2024-05-16 22:10
据美国《空天力量杂志》4月5日报道，美国空军B-52战略轰炸机将在换发升级后，命名为B-52J，而该则消息也使得有关B-52的升级项目再次成为焦点。
B-52“同温层堡垒”由美国波音飞机公司研制，1948年提出设计方案，1952年第一架原型机首飞，1955年批生产型开始交付使用，先后发展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种型别，1962年停止生产，总共生产了744架飞机。B-52采用圆角矩形截面的细长体机身、大展弦比的后掠机翼和单垂尾的总体布局，翼展56.39米，机长(G、H型)49.05米，机高(G、H型)12.40米，机翼面积371.6平方米，后掠角35度；飞机空重(B型)约81000千克，最大起飞重量(G、H型)221350千克，载弹量约27000千克。B-52最大速度(H型，高度12200米)1010千米/小时，巡航速度800～896千米/小时，低空突防速度(G、H型)652～676千米/小时，实用升限(G、H型)16770米。
上世纪90年代是B-52轰炸机使用的鼎盛时期，有600多架B-52各型飞机在美国战略空军服役。后随着苏联的瓦解，失去主要敌人的美国将B-52中很多早期型号退役。而B-52的作战方式在几十年内经历了巨大的转变，从最初的高空高亚音速突防核轰炸，到越战时的中高空地毯式常规轰炸，再到上世纪80年代的低空突防常规轰炸，以及从此开始的战略巡航导弹平台概念。目前B-52家族中最先进的是B-52H，该型号于1960年7月试飞，1961年3月装备部队，现在有50多架还在继续服役，另外有约18架左右作为储备，和B-1B、B-2并称为美国战略轰炸机的“三驾马车”。
B-52H战略轰炸机已经是一员70高龄的老将，美军却依然不肯让其解甲归田，这其中有着自己的考量。
从总体战略而言，“911”事件之后，美军把主要注意力都放在了如何消灭阿富汗以及伊拉克的游击队这类“非对称战争”上，类似于B-52轰炸机这样的重量级战略武器出场机会不多。但是近年来，随着中国等国实力的崛起，美国的国防重点也已经由“非对称战争”转向“大国竞争”来抗衡中国和俄罗斯，这也引起了美军一系列军事装备服役计划的改变。对于美军远程战略轰炸机群（B-52H、B-1B以及B-2）而言，重回“大国竞争”使得其地位再次变得重要起来。
从具体技术角度出发，B-52H能够连续飞行22小时，拥有16100公里的最大航程，空中加油后依旧可以在全球范围内投射火力，既可以执行常规战略轰炸、常规战役战术轰炸和支援海上作战，也具备核打击能力，这一点符合目前美军的需求。同时B-1B、B-2虽然更为先进，但是B-52H的单位每小时飞行成本、可维护性却更有优势，如可变后掠翼的B-1B轰炸机的可维护性一直都让美军非常头疼，而B-2的隐形涂层每飞行一次都要维护，与之相比B-52H皮实耐劳的优点就显露无疑（据称B-52H一个小时的任务成本为7万多美元，是B-1B的1/4左右，是B-2的1/8左右）。
另外现在各国都在争相发展高超音速武器，可空射高超音速武器尺寸一般都在7米以上，重量达数吨重，普通战机携带起来并不轻松。而B-52H采用常规气动布局，主翼是上单翼结构，拥有非常充裕的翼下空间，再加上其主翼内侧原本就设计有重载武器挂点，因此无论是载荷条件还是空间尺寸，B-52H都完全能够满足包括高超声速飞行器在内的各种空射载荷的发射要求，可以充当美军“第一代高超声速打击武器作战平台”（在洛克希德·马丁公司承担的美国空军“空射快速反应武器”和“高超声速常规打击武器”两项高超声速武器研发项目中，B-52都作为载机承担飞行试验任务）。
几十年来，美国一直在对B-52H进行升级。1982年B-52H在弹舱内改装了携带通用战略武器的旋转发射架，每个发射架能携带8枚AGM-86B导弹，此外还能携带近程攻击导弹、先进巡航导弹及核炸弹，1989年首架改装完毕的B-52H 服役。
1993年6月，B-52H 开始新的改进，包括加装以MIL-STD-1760数据总线为核心的先进武器控制系统、GPS全球定位系统，能携带16枚“鱼叉”反舰导弹或6枚AGM-142A空地导弹，或12枚JDAM联合直接攻击武器等。
2011年9月，美军开始为B-52机队集成（Combat Network Communications Technology CONECT战斗网络通讯科技）设备，该设备将为B-52飞机提供互联互通的数据和话音消息收发能力，可以即时接收最新的任务信息，并更改已发射武器的目标。
2014年1月美军开始对B-52H实施“采用1760接口的一体化武器舱升级”（1760 IWBU）升级改造项目，形成内埋8枚AGM-158A/B防区外空地导弹/轻型巡航导弹，或8枚ADM-160B“微型空射诱饵”（MALD）/ADM-160C的能力，结合外挂同型武器的能力，使B-52H的常规精确打击灵活性和效能大幅提高，还能在内埋弹舱旋转发射架上实现多种武器的混挂。
2018年6月21日，美空军装备司令部发布信息征询书，为B-52H“同温层堡垒”轰炸机寻求一种新的武器外挂架，将该机常规精确打击弹药的外挂能力，由当前使用2个改进型通用挂架（ICP）时的1万磅（4536千克）级增加到4万磅（18144千克）级。
而此次的改造被美空军相关人员称为“历史上最大的改造计划”，将涉及对飞机发动机及雷达系统同时进行重大升级。
之前B-52H的发动机来自普惠，型号为TF33-P-3，单台的最大推力为70.6千牛，以现在眼光是一种落后的、低效的、小涵道比设计。未来美军将为每架B-52轰炸机安装8台来自罗尔斯罗伊斯的新型F130发动机以及一些配套的改造，如新的引擎舱、挂架、发电机和驾驶舱显示系统等。F130是罗尔斯·罗伊斯广受欢迎的BR700涡扇发动机的军用型号，而BR700系列发动机诞生于1995年，是波音717客机以及多种型号公务机的标准动力装置，生产数量已经达到数千台，美国空军C-37A/B飞机（湾流V和湾流550），以及庞巴迪BD-700改进而来的E-11战场机载通信节点（BACN）都配备了BR700系列发动机，因此该型发动机具有成熟的设计和生产优势。据悉B-52H在更换F130发动机之后，将获得更高的燃油效率，增加航程的同时减少对加油机的需求。在2021年9月24日，美国空军决定以26亿美元的价格购买650台F130发动机，其中608台发动机直接为76架B-52进行更换，而剩下的42台则当做储备发动机。空军预计在2026年至2027年间为首批B-52轰炸机装备新发动机，并在2030年具备初步作战能力。
同时，美空军计划在2025年前后开始为B-52装备雷神公司的AN/APG-79 雷达。AN/APG-79雷达是雷神公司为美国海军装备的波音F/A-18E/F型战斗机和EA-18G电子战机研制的机载有源相控阵(AESA)雷达。该雷达采用砷化镓单片微波集成电路(MMIC)作为收发模块(T/R模块)，可以为战机提供电子保护、电子攻击和电子支援等功能，同时也能为飞机提供自瞄准(Self-targeting)能力（即一架装有AESA雷达的飞机采用SAR 对地面目标进行瞄准定位，然后将目标的精确坐标数据传送给另一架没有装备AESA雷达的飞机，由这架飞机向目标发射JDAM武器），另外雷达在对飞机前方空域搜索时，还可以同时进行对地面的高分辨率地图测绘。据悉，为了适应雷神公司的AN/APG-79雷达，B-52将需要改造其冷却系统，并且雷达本身将被“倒置”，以便使其能够“俯视”地面而不是像“超级大黄蜂”那样“仰视”天空。美方相关人员表示，雷达升级是“最令人兴奋的改造”，新雷达将提高飞机的态势感知能力，使B-52能够更好地识别和打击目标。
美国空军预计，这些配备新发动机和雷达设备的B-52J将在2020年代末前开始投入使用，并至少服役至2050年。